在3D打印技術(shù)眾多的應(yīng)用領(lǐng)域中,汽車行業(yè)是3D打印技術(shù)最早的應(yīng)用者之一。早在3D打印技術(shù)發(fā)展的初期,一些歐美發(fā)達(dá)國家的汽車制造企業(yè)就開始將3D打印技術(shù)應(yīng)用于汽車研發(fā)過程,如今已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于汽車零部件的研發(fā)。
近日,我們走進(jìn)上海某汽車零部件企業(yè),了解3D打印是如何應(yīng)用于汽車零部件制造,以及3D打印對汽車行業(yè)帶來的影響和轉(zhuǎn)變。
該汽車零部件公司主要業(yè)務(wù)是生產(chǎn)天窗系統(tǒng),包括普通天窗、全景天窗、以及全天窗模塊等產(chǎn)品,具有優(yōu)秀的設(shè)計(jì)、工程和制造能力,寶馬、通用、大眾等名牌企業(yè)都是他們的客戶。
為了彌補(bǔ)在產(chǎn)品研發(fā)驗(yàn)證方面的缺陷,經(jīng)過8個(gè)月時(shí)間的充分調(diào)研,他們最終鎖定了美國Stratasys公司最新的FDM工業(yè)級3D打印機(jī)F123系列——Stratasys F270。
材料方面,由于ABS材料良好的強(qiáng)度、柔韌性、機(jī)械加工及抗高溫性能,以及經(jīng)過了嚴(yán)格的抗10000次的耐磨性測試,成為其研發(fā)工程師的首選塑料,完全滿足他們對零部件強(qiáng)度的要求。
實(shí)際環(huán)境中,這款3D打印設(shè)備的使用體驗(yàn)如何呢?負(fù)責(zé)的研發(fā)工程師稱,經(jīng)過日夜不間斷的打印測試,目前的良品率高達(dá)90%以上,不良品主要是由于工程師自身的原因造成,比如技術(shù)參數(shù)設(shè)置不準(zhǔn)確,由設(shè)備自身原因?qū)е碌牟涣计仿蕩缀鯙榱?。生產(chǎn)效率方面,平均十幾個(gè)小時(shí)就能完成汽車零部件的打印,對其打印速度基本滿意,而且打印成本也在可接受的范圍內(nèi)。從這個(gè)角度來看,3D打印設(shè)備已經(jīng)發(fā)展到了“可靠、一致、可預(yù)測”的程度。
目前,該公司引進(jìn)3D打印技術(shù)主要的應(yīng)用集中于研發(fā)環(huán)節(jié),體現(xiàn)為3D打印試驗(yàn)?zāi)P?、功能性原型等形式。相關(guān)負(fù)責(zé)人表示:“以前在汽車天窗部件上的研發(fā)采用CNC機(jī)床或者手工制造,包括切削、鉆孔、粘接等工藝,費(fèi)時(shí)費(fèi)力,甚至不少樣件需要委外加工,如果達(dá)不到要求就要重新做,大量的時(shí)間成本就耗費(fèi)在這個(gè)環(huán)節(jié)。有了3D打印機(jī)以后,我們自己就能做研發(fā),不再需要委外加工,簡單快捷,并且能夠?qū)崿F(xiàn)快速修改設(shè)計(jì)方案并反復(fù)大量迭代。在確保原型產(chǎn)品設(shè)計(jì)質(zhì)量的同時(shí),大大縮短了產(chǎn)品設(shè)計(jì)和原型開發(fā)所需的時(shí)間,提高了研發(fā)效率。”
據(jù)介紹,該公司自行打印比委外加工的成本支出降低了近50%。此外,由于委外加工的采購流程非常繁雜,把3D打印的制造全程放在自己公司后,時(shí)間成本有非常明顯的節(jié)省。
由于“直接制造”對零部件機(jī)械性能、光潔度等要求嚴(yán)格,因此對3D打印技術(shù)水平的要求高,對應(yīng)的成本也較高,國內(nèi)目前更多地還是用于產(chǎn)品的原型驗(yàn)證。另外,受到打印機(jī)成型尺寸的限制,有的大尺寸天窗部件需要分解成多個(gè)部分,打印完成之后進(jìn)行拼接。
相比國外,國內(nèi)汽車零部件企業(yè)目前自主購買使用3D打印設(shè)備的比例還不太高。但是,汽車行業(yè)由于自身規(guī)模大、研發(fā)投入多、應(yīng)用3D打印技術(shù)時(shí)間長等因素,將在3D打印技術(shù)應(yīng)用中占據(jù)重要位置。汽車行業(yè)巨大的市場規(guī)模為3D打印技術(shù)應(yīng)用提供了廣闊的市場空間,我們相信在未來,3D打印在材料性能、成本方面有望達(dá)到汽車直接生產(chǎn)應(yīng)用的要求,向具有更高價(jià)值的應(yīng)用轉(zhuǎn)變。